La Triade noire de la personnalité dans le management

Manque d'égards dans le travail quotidien

Les psychologues Delroy Paulhus et Kevin Williams, de l'Université de Colombie-Britannique à Vancouver, au Canada, ont été les premiers à étudier la triade sombre de la personnalité. Celle-ci comprend les trois types de personnalité : les narcissiques, les machiavéliques et les psychopathes. Ces trois types ont en commun de faire passer leur propre bien-être avant celui des autres.

Source Diagnostica/A. Küfner, M. Dufner et M. Back

• Le narcissique a tendance à se surestimer démesurément et a un fort besoin d'attention et d'admiration. Il traite souvent les autres avec désintérêt et réagit même aux critiques objectives de manière insouciante et irritable, parfois même de manière agressive.
• Le machiavélisme est une quête de pouvoir. Il recherche toujours son propre avantage et manipule ses semblables à ses propres fins. Il fait facilement fi de la morale et de l'éthique, tout en sachant éblouir son interlocuteur et se faire passer pour inoffensif ou charmant.
• Le psychopathe est impulsif et ne réfléchit guère aux conséquences de ses actes et aux conséquences pour son entourage. Il recherche les sensations fortes et se comporte souvent de manière ouvertement agressive. Il se heurte à la communauté et ne cherche pas à le cacher.

Les propriétés apparaissent souvent ensemble

Paulhus et Williams ont pu démontrer qu'il s'agit certes de trois types de personnalités et de caractéristiques différentes, mais qu'elles apparaissent souvent ensemble. Les personnes hautement narcissiques présentent souvent aussi de forts traits psychopathiques ou machiavéliques. Les trois ont surtout en commun une faible compatibilité sociale, ce qui se traduit par un manque d'égards, une tendance à la tromperie et une réticence à respecter les règles ou les principes moraux.

Paulhus et Williams soulignent que ces trois caractéristiques sont certes présentes chez chaque individu à un certain degré, mais qu'elles sont généralement peu prononcées. Même ceux qui atteignent des valeurs extrêmes ne sont souvent pas encore remarquables au sens clinique du terme. Les personnes présentant des niveaux élevés de narcissisme, de machiavélisme et de psychopathie ne souffrent donc pas. Et leur progression (professionnelle) s'en trouve même favorisée.

La triade noire du management

Parce qu'ils aspirent à l'argent, au statut et au pouvoir, ils aiment se trouver là où tout cela peut être atteint. Ils ont également l'ambition et les stratégies nécessaires pour gravir les échelons. Ils réussissent particulièrement bien dans les cultures d'entreprise qui favorisent la recherche du pouvoir. Lorsque les entreprises sont par exemple trop axées sur la méritocratie, une concurrence impitoyable se développe rapidement. La force, la capacité à s'imposer et la rapidité de décision sont des qualités qui assurent la "survie" dans un tel cas.

Il existe de nombreuses études qui montrent que les types de personnalité de la triade sombre sont surreprésentés parmi les cadres supérieurs des grandes entreprises.

Sélection du personnel non critique

Uwe Kanning (psychologue économique à l'université d'Osnabrück) pense lui aussi que le manque d'égards de la triade obscure aide à gravir les échelons dans un emploi. En cas de doute, un poste important dans l'entreprise sera plutôt occupé par un candidat un peu trop sûr de lui. Une fois que les personnalités de la triade obscure ont atteint un poste de direction, elles y restent ou progressent encore. Les autres ne les remettent plus guère en question et ils se considèrent de toute façon comme des leaders nés.

"Les managers présentent souvent des anomalies psychopathiques, narcissiques et machiavéliques", explique Hossiep. Mais le fait que l'image qu'ils ont d'eux-mêmes soit déformée s'explique aussi par le fait que les retours réalistes sont d'autant plus rares que l'on travaille à un niveau élevé de la hiérarchie. Les caractéristiques de la triade noire sont donc encore renforcées au fil du temps. Certes, les narcissiques sont d'abord considérés comme de meilleurs dirigeants par tout leur entourage - comme le montre une étude de l'université d'Amsterdam - mais les performances des groupes dirigés par des narcissiques en souffrent.

Les cadres qui ne se considèrent plus comme faisant partie d'une équipe et prennent des décisions de leur propre chef constituent un risque majeur pour l'entreprise et sa culture. Ils ne savent pas gérer les critiques, créent des tensions dans leur environnement de travail et sont ingérables.

Outils de diagnostic pour la sélection et la gestion du personnel

Il est donc indispensable d'utiliser les bons instruments de diagnostic pour la sélection des collaborateurs et de revoir constamment ces thèmes dans le cadre du développement du leadership. Des instruments de feedback structurés, comme notre feedback de direction à 360 degrés, confrontent les supérieurs à l'effet qu'ils produisent sur les autres. Ils créent également l'engagement nécessaire entre les supérieurs, les collègues et les collaborateurs. Si nécessaire, ils constituent une excellente base pour l'accompagnement par un coach.

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